Sejarah Timah Bagian Kedua : Mystifikasi Asia dan Usaha Halus Belanda

Timah merupakan logam yang khas, menurut catatan ‘s Gravenhage Martinus Nijhoof (1927) sejak zaman dahulu timah selalu diperlukan sebagai bahan dasar ataupun campuran logam lain yang dapat digunakan untuk menghasilkan sebuah produk. Produk hasil olahan timah salah satunya diperlukan untuk keperluan rumah tangga misalnya untuk pembuatan cangkir, piring maupun panci. Meskipun timah bukan termasuk logam mulia seperti emas dan perak, namun timah selalu mendapatkan tempat diantara logam-logam lain. Dalam tulisannya ‘s Gravenhage Martinus Nijhoof (1927) sampai menyatakan bahwa timah begitu berperan dalam kehidupan material manusia sehingga ketiadaanya akan sama dengan kehilangan garam dapur.

Peta Lokasi Tambang Timah di Belitung

Dibeberapa tempat di dunia sebenarnya sudah lebih dulu ditemukan bijih timah, seperti di  kepulauan Scilly , bijih timah dinamakan “katseh”, yang dalam bahasa Yunani berarti “akhir”. Menurut Plinius (s’ Gravenhage Martinus Nijhoof, 1927) bangsa Aztek telah menggunakan timah yang mereka olah di negerinya Mexico. Pada zaman Romawi kuno timah diangkut lewat Perancis dan Italia menuju Roma. Namun sebelum kedatangan bangsa Romawi, bangsa Phoenicia-lah yang membawa blog-blog timah dengan kapal ke kota Tyrus. Pada abad pertengahan biji timah juga ditemukan di Saksen dan Bohemen dan diolah di daerah kaya mineral di pengunungan Erts. Kemudian selanjutnya ditemukan zona besar timah di Malaka dan kepulauan Melayu (termasuk di Belitung—pen).

 Pribumi Belitung sebetulnya sudah lama mengenal biji timah yaitu dengan menggali sumur yang memotong lapisan biji kolom yang disebut kaksa. Namun oleh karena pada masa klasik—dan mungkin hingga saat ini, masyarakat pribumi Belitung merupakan tipikal masyarakat yang mampu menyimpan rahasia, sehingga selalu berusaha menghalang-halangi Belanda untuk mengeksploitasi bijih timah yang ada di tanahnya. Dalam catatan s’ Gravenhage Martinus Nijhoof (1927) bahkan menyebutkan meskipun saban hari peneliti Belanda berjalan diatas tanah Belitung untuk mencari-cari lokasi timah, usaha Belanda selalu dihalang-halangi pribumi Belitung. Salah satu usaha untuk menggagalkan Belanda dalam mengeksploitasi timah di Belitung yaitu dengan memberi mereka Besi Titan (Koppong) yaitu suatu jenis logam yang sangat mirip dengan bijih timah.  Menurut s’ Gravenhage Martinus Nijhoof  (1927) solidaritas yang tinggi yang ditekankan pada masyarakat kecil  pribumi Belitung merupakan suatu mystifikasi Asia yang merupakan perintah halus—perintah yang tidak diucapkan, tetapi dipahami. Perintah halus ini masih dipegang yang selama berabad-abad menjadi adat istiadat masyarakat pribumi Belitung.

Hingga akhirnya Belanda menyadari bahwa untuk melakukan eksploitasi biji timah di pulau Belitung, perlu dilakukan cara-cara halus yang tanpa kekerasan dengan masyarakat pribumi Belitung. Dalam hal ini pihak Belanda membujuk masyarakat pribumi Belitung agar mau membuka mulut mengenai lokasi bijih yang ada disana pada masa itu. Usaha Belanda untuk membuka rahasia semua kunci dari buku tertutup tentang timahpun berhasil. Pada tanggal 16 Mei 1852, Dan Dekker menemukan suatu lokasi pemisahan Biji Timah di pertambangan Tikoes[1] di wilayah sidjoek—Sijuk, dengan hasil yang sangat besar sehingga dinamakan pelampung keuangan. Penambangan timah di tikoes cukup membuahkan hasil sehingga pada masa itu keuntungan dari penambangan dapat mempertahankan perusahaan Belanda yang sedang menderita krisis keuangan pada masa itu.

Bersambung...

---

[1] Sekarang Tikoes (tikus) masuk kedalam wilayah administrasi Desa Air Selumar, hingga saat ini lokasi tersebut masih sering digunakan masyarakat sekitar untuk mencari timah secara tradisional.